De stem van Overijssel in Den Haag

Paul werkt sinds 2024 als senior adviseur public affairs bij provincie Overijssel, samen met zijn collega Mieke. Daarvoor was hij bijna zeven jaar actief in een vergelijkbare rol bij de branchevereniging van de chemische industrie. In die functie behartigde hij de gezamenlijke belangen van chemiebedrijven richting politiek Den Haag, organiseerde hij werkbezoeken voor Kamerleden en bewindspersonen en zorgde hij dat standpunten op het juiste moment op de juiste plek terechtkwamen. Een intensieve en leerzame periode, waar hij met veel plezier op terugkijkt.

Via een goede vriendin kwam Paul in aanraking met de vacature bij de provincie. Aanvankelijk twijfelde hij: hij zat goed op zijn plek. Toch begon het te kriebelen. Op uitnodiging van een vriend bezocht hij een afscheidsmoment bij de provincie om de sfeer te proeven. “Ik stond wat op afstand aan de bar te kijken, maar het voelde meteen goed.” Hij besloot te solliciteren en kreeg dezelfde dag nog te horen dat hij was aangenomen. Zijn start was meteen bijzonder: zijn kennismakingsgesprek vond plaats in de auto bij de commissaris van de Koning. “Dat was een hele mooie binnenkomer.”

In zijn huidige rol vormt Paul samen met Mieke de schakel tussen Overijssel en Den Haag. Hun werk draait om het op het juiste moment delen van de juiste informatie met bestuurders, Kamerleden en beleidsmakers. Ze vertalen regionale opgaven naar heldere, politieke verhalen en ontsluiten netwerken om die verhalen onder de aandacht te brengen. “Uiteindelijk draait mijn werk om verbinding: tussen regio en rijk, tussen inhoud en politiek, en vooral tussen mensen.”

Paul bedient vanuit Overijssel onder andere drie gedeputeerden en werkt daarnaast aan overkoepelende activiteiten zoals bijvoorbeeld de Oost-Nederlandse Tweede Kamerdag en het Nieuwspoort Overijssel Diner. Hij probeert daarbij mensen met elkaar aan tafel te krijgen: van ministers en Kamerleden tot burgemeesters en vertegenwoordigers van brancheverenigingen. “Geen week is hetzelfde. Dat maakt het werk zo leuk en dynamisch.”

Een belangrijk deel van zijn week speelt zich af in Den Haag. Daar volgt hij debatten, monitort hij Kamerstukken en onderhoudt hij zijn netwerk. Tegelijk is hij ook zichtbaar in Zwolle. Op maandagen stemt hij met gedeputeerden en beleidsmedewerkers af wat er speelt in Den Haag en welke acties nodig zijn. “Beleidsmedewerkers hebben vaak het inhoudelijke contact met ministeries. Wij zorgen dat de lijnen met de Kamer goedlopen en dat Overijssel op het juiste moment in beeld is.”

Dat strategische spel werd extra zichtbaar na de val van het kabinet. Samen met collega’s werkte Paul aan een brief waarin Overijssel haar belangrijkste thema’s voor de verkiezingsprogramma’s benoemde, zoals mobiliteit, natuur, landbouw en stikstof, steeds met concrete Overijsselse voorbeelden. “Zo laten we zien wat besluiten in Den Haag betekenen voor onze regio.”

Het belang van zijn werk ziet Paul helder: het versterken van de stem van Overijssel in Den Haag. “Kamerleden krijgen ontzettend veel informatie. Wij zorgen ervoor dat zij begrijpen wat er in Overijssel speelt en waarom dat relevant is. Zo voorkomen we dat besluiten worden genomen zonder oog voor de regionale impact.” Door transparant te zijn over de inzet en actief het netwerk te onderhouden, probeert hij de invloed van de regio te vergroten.

Waar hij het meest trots op is? “Dat Overijssel zichtbaar is in Den Haag. We worden gehoord. Dat is niet vanzelfsprekend, zeker niet met zoveel andere provincies en belangen aan tafel. Daar moet je hard voor werken: aanwezig zijn, relaties onderhouden en inhoudelijk sterk zijn.”

De cultuur bij de provincie omschrijft Paul als open en nuchter, zowel in Overijssel als in Den Haag. Juist die combinatie van inhoudelijk sterke dossiers, maatschappelijke relevantie en een collegiale sfeer maakt de provincie voor hem een aantrekkelijke werkgever. “Je hebt hier echt impact, krijgt ruimte om je te ontwikkelen en werkt met mensen die oprecht betrokken zijn bij de samenleving. Dat maakt dit werk elke dag de moeite waard.”