Samenwerken over de grens: Hoe Nathalie Duitslandsamenwerking tot leven brengt

Nathalie begon haar loopbaan bij de provincie als trainee, met een achtergrond in bedrijfskunde en verandermanagement. Ze wilde graag projectmatig werken en kwam terecht bij de afdeling Project- en Programmamanagement (PPM). Tijdens een verkenning naar grensoverschrijdende samenwerking in Zwolle, Twente en Münster kwam ze in aanraking met onze Duitslandvertegenwoordiger binnen Overijssel, Raimon.

Toen Raimon extra capaciteit nodig had voor de Duitslandsamenwerking, was dit voor Nathalie een mooie kans. Inmiddels werkt ze sinds het najaar van 2024 structureel aan deze samenwerking en is ze één van de gezichten van de grensoverstijgende samenwerking met Noordrijn-Westfalen en het Münsterland.

Een van haar belangrijkste thema’s is water. “Veel van het water dat Nederland binnenkomt, stroomt vanuit Duitsland. Als we problemen met droogte of wateroverlast écht willen aanpakken, moeten we aan beide zijden van de grens dezelfde taal spreken en samen onderzoeken en projecten aangaan.” Ze zet zich ervoor in om interne collega’s die zich bezighouden met wateropgaven te verbinden met Duitse partners om gezamenlijke afspraken of projecten tot stand te brengen.

Een mooi voorbeeld: samen met Limburg en Gelderland werkt Overijssel aan een sterkere samenwerking met het Duitse ministerie voor water (MUNV). Dat leidde onder andere ook tot een bezoek van parlementariërs van de Landtag Nordrhein-Westfalen, die meer willen leren over hoe de grensprovincies omgaan met waterveiligheid, dijkversterking en woningbouw in waterrijke gebieden. Nathalie organiseerde samen met Raimon dit bezoek namens Overijssel.

Maar haar werk met Duitse partners gaat verder dan alleen water. “We werken bijvoorbeeld ook samen aan grensoverstijgende arbeidsmarktopgaven of aan het behouden en versterken van natuur, zoals bij het grensoverstijgende natuurgebied Aamsveen–Hündfelder Moor. Ook organiseren we bijeenkomsten waar partners uit Oost-Nederland en Noordrijn-Westfalen samenwerken aan thema’s als gezondheid of energie.”

Ze reist gemiddeld één à twee keer per maand naar Duitsland om samenwerkingspartners te ontmoeten. Soms bestuurlijk, dan weer ambtelijk. “Sommige overleggen zijn digitaal, maar het is belangrijk om elkaar ook fysiek te spreken. Zeker met culturele verschillen in communicatie en besluitvorming is persoonlijk contact essentieel.”

Nathalie spreekt de taal én begrijpt de cultuur, waardoor ze haar talenten kan inzetten in de verbindende rol die ze speelt in de Duitslandsamenwerking. “De Duitse overheid is formeler en hiërarchischer dan wij gewend zijn. Daardoor duur het soms wat langer, maar als je eenmaal een toezegging hebt, kun je daar ook echt op bouwen van begin tot het eind. In Nederland zijn we meer van het opstarten van initiatieven en kijken hoever we komen. Doordat ik ben opgegroeid met de Duitse taal en cultuur, kan ik goed schakelen tussen beide werelden.”

Wat Nathalie waardeert aan haar werk bij PPM is de diversiteit aan vakgebieden. “We hebben allemaal diverse expertises en talenten, maar we delen allemaal dezelfde drive om programma’s en processen écht goed te neerzetten. Daarin vinden we elkaar.”

Op dit moment is Nathalie aan het onderzoeken waar haar toekomst ligt. “Ik twijfel nog: wil ik meer de strategische kant op, verder in regionale samenwerking, of juist in het projectmatige blijven? Gelukkig krijg ik bij de provincie de ruimte om dat te ontdekken.”