‘Ideeën en ervaringen van jongeren zijn onmisbaar voor de toekomst van Overijssel’
Hoe betrek je jongeren bij de toekomst van Overijssel? Voor Manon is het antwoord simpel: door naar ze te luisteren. In haar werk brengt ze jongeren, scholen en de provincie samen. "Jongeren weten heel goed wat ze belangrijk vinden. Je moet alleen zorgen dat je ze op de juiste manier betrekt."
Luisteren naar wat jongeren belangrijk vinden
Om te ontdekken welke onderwerpen jongeren echt bezighouden, werd een jaar lang bijgehouden welke thema's het vaakst terugkwamen tijdens de ProvinciespelenVerwijst naar een andere website voor klassen in heel Overijssel. Daaruit ontstond een duidelijke top vier: wonen, cultuur, openbaar vervoer en sociale kwaliteit. Die uitkomsten bleken goed aan te sluiten bij een groot landelijk onderzoek van de Nationale Jeugdraad (NJR), waarin duizenden jongeren aangaven welke thema's zij belangrijk vinden. Voor Manon werd toen duidelijk dat hier kansen lagen. “We willen werken aan onderwerpen die jongeren echt raken, waar zij zich hard voor willen maken.” Na gesprekken met diverse provinciale afdelingen bleek vooral het thema wonen goed aan te sluiten. Zo ontstond de basis voor een nieuw jongerenparticipatietraject.
Jongeren aan tafel
In samenwerking met De Kiesmannen, een organisatie die jongeren betrekt bij maatschappelijke thema's, organiseert Manon gastlessen op scholen door heel Overijssel: van het Alfa-college in Hardenberg, Landstede in Raalte tot aan het Zone.College en ROC Menso Alting in Zwolle. Tijdens deze lessen leren jongeren meer over politiek en hoe besluiten worden genomen, maar het belangrijkste doel is iets anders: jongeren enthousiast maken om mee te denken. "Inspraakavonden trekken vaak dezelfde mensen. Jongeren zie je daar bijna niet. Daarom kiezen we voor een andere aanpak en gaan we juist naar de plekken waar jongeren al zijn." Na de gastlessen kunnen jongeren deelnemen aan een academie van drie avonden. Daar gaan zij samen met experts aan de slag met het thema wonen. Ze volgen workshops, leren presenteren en werken gezamenlijk aan een plan met ideeën voor de toekomst. Dat plan wordt uiteindelijk aangeboden aan Provinciale Staten, zodat de ideeën van jongeren kunnen worden meegenomen in toekomstige besluitvorming.
Gewoon beginnen
Veel van Manons werk ontstaat door gesprekken te voeren en samen te werken. "Door veel mensen te spreken ontstaan nieuwe ideeën vanzelf. Soms begin je gewoon klein en kijk je wat werkt." Ook tijdens bestaande activiteiten zoekt ze naar manieren om jongeren een stem te geven. Bijvoorbeeld door aan het einde van een Provinciespel een korte vragenlijst of Mentimeter in te zetten. Zo verzamelt ze eenvoudig ideeën van een grote en diverse groep jongeren.
Jongeren als volwaardige gesprekspartner
Het traject is nog volop in ontwikkeling, maar Manon is nu al trots op wat er is bereikt. "Ik vind het mooi om te zien hoeveel jongeren en collega's enthousiast zijn en willen meedenken. We bereiken jongeren uit heel Overijssel, van verschillende opleidingsniveaus en achtergronden." Haar grootste wens? Dat jongeren blijvend als volwaardige gesprekspartner worden gezien.
"Hopelijk ligt er straks een sterk plan dat Provinciale Staten helpt om keuzes te maken. Maar uiteindelijk gaat het om meer dan een plan alleen: jongeren moeten ervaren dat zij invloed kunnen uitoefenen op onderwerpen die hen raken. Hun ideeën en ervaringen zijn onmisbaar voor de toekomst van Overijssel."
