Werken aan een toekomstbestendig Overijssel

Klimaatadaptatie betekent volgens Jeroen vooral vooruitdenken. “Het gaat om het aanpassen van onze leefomgeving aan extremer weer als gevolg van klimaatverandering. Denk aan wateroverlast door hevige regen, langere periodes van droogte of juist hitte in stedelijke gebieden. Daar moeten we ons nu al op voorbereiden.”

Jeroen werkt veel samen met gemeenten en waterschappen in zogenoemde werkregio’s. Dat zijn samenwerkingsverbanden waarin partijen afspraken maken over water, klimaat en ruimtelijke inrichting. Daarnaast is hij provinciaal projectcoördinator van de dijkversterking Veilige Vecht. Vanuit de provincie kijkt hij daarbij vooral naar de ruimtelijke samenhang: hoe combineer je waterveiligheid met wonen, natuur en infrastructuur?

Ook is Jeroen nauw betrokken bij het Regionaal Waterprogramma (RWP). Dit is een nieuw programma dat uitvoering geeft aan de nieuwe Omgevingsvisie. In het RWP staan de provinciale keuzes en doelen op het gebied van water, zoals drinkwater, bodem en ondergrond, waterveiligheid en klimaatadaptatie. Het programma heeft ter inzage gelegen, zodat inwoners, bedrijven en andere overheden erop kunnen reageren. “Die reacties verwerken we en bespreken we vervolgens met Gedeputeerde Staten en de portefeuillehouder. Dat vraagt veel afstemming, intern en met partners.”

Naast het Regionaal Waterprogramma is Jeroen betrokken bij de ruimtelijke ontwikkelstrategie van Twente. “Vanuit mijn thema’s denk ik mee hoe Twente economisch en met inwoners kan groeien. Hoe doen we dat op een toekomst bestendige manier, zodat er genoeg water is voor alle functies. Tegelijkertijd kijken we slim naar het stedelijke en landelijke gebied om de opgaven groei en klimaatverandering aan te pakken.”

Het werk van Jeroen laat goed zien hoe verschillend de wateropgaven binnen Overijssel zijn. In Twente speelt vooral droogte en drinkwatertekort. “Daar is simpelweg niet genoeg water om alle plannen uit te voeren. We willen gemeenten en waterschappen bewust maken van waterzuinig bouwen en slimmer omgaan met zoet water.”

In Enschede ligt de uitdaging juist bij wateroverlast. “Bij extreme regenval lopen woningen onder water, wat zorgt voor ongezonde leefomstandigheden. Daar moet je de openbare ruimte en wijken anders op inrichten.” De rode draad in zijn werk is duidelijk: toewerken naar een water-robuust en klimaat-adaptief Overijssel in 2050.

Voordat Jeroen bij de provincie begon, werkte hij bij een adviesbureau. “Ik had het gevoel dat ik toe was aan iets nieuws. Bij de provincie kwam ik een vacature tegen die me meteen aansprak.” Wat hij vooral waardeert, is de diversiteit en afwisseling van het werkgebied. “Je werkt van Twente, tot aan de kop van Overijssel. Die afwisseling maakt het interessant.”

Hij werkt in meerdere regio’s, zoals Noordelijke Vechtstromen, waar ze maandelijks samenkomen, en Twente, waar elk kwartaal fysiek overleg is. Daarnaast is er veel digitaal contact. “De samenwerking in de werkregio’s loopt echt goed. We weten elkaar te vinden en werken gezamenlijk aan oplossingen.”

Jeroen is vooral trots als processen worden afgerond, zoals het Regionaal Waterprogramma of de versterkingsstrategie Twente. “Ik zit meer op processen dan op een project, maar juist dat verbinden van belangen vind ik leuk.”

De sfeer bij de provincie ervaart hij als laagdrempelig en open. “Iedereen is benaderbaar en vriendelijk. Dat verraste me positief.” Als werkgever raadt hij de provincie dan ook zeker aan. “Je kunt hier veel kanten op en thema’s met elkaar verbinden: wonen, economie, landelijk gebied. En het mooiste is dat je werkt aan iets dat echt relevant is. Als ik door Overijssel rijd, denk ik regelmatig: hier draag ik mijn steentje aan bij.”